Эта ароматная трава ценилась во все времена как суповая зелень, и как пикантная пряность для жирных блюд, улучшающая пищеварение. В Индии базилик считают священным растением. Согласно традиции, его ежедневно поливают утром и вечером, зажигают рядом с ним лампы. Этот обряд приносит счастье и защищает семью от бед. У многих народов существуют предания и легенды, в которых базилик упоминается как символ семейного счастья и любви. В Румынии и по сей день есть романтичный обычай: принимая предложение руки и сердца девушка дарит парню зеленую веточку базилика.
Народные целители использовали его для лечения насморка, кашля, простуды, несварения желудка, кожных раздражений, головных болей. Однако этим полезные свойства базилика не ограничиваются: высушенную траву, перемолотую в порошок, рекомендовали нюхать при мигренях, а свежую зелень добавляли в различные блюда для разжигания страсти.
В листьях базилика содержится много дубильных и минеральных веществ, эфирных масел, сапонинов, гликозидов. Они также богаты витаминами А, Р, В2, С, рутином, фитонцидами, каротином, простыми сахарами, растительными жирами. В базилике много эфирного масла (до 1,5%), которое и обеспечивает ему пряный аромат. Оно насыщено душистыми летучими веществами - линалооллом, эвгенолом, меилхавинолом и камфорой, стимулирующей сердечную деятельность.
